O Fin da Guerra Fría e a Caída do Comunismo
O Final da Guerra Fría
A mediados da década de 1980, a audaz política de EE.UU. coincide cunha situación débil da URSS. O rebrote da tensión provocou grandes tensións nos países de ambos bloques, e nos países occidentais rexurdiron con forza renovada movementos de carácter pacifista e antinuclear. No bloque comunista, estes movementos fomentaron un forte sentimento de rexeitamento cara ao comunismo que estourou cando o sistema deu as primeiras mostras de debilidade.
O Goberno de Gorbachov
A chegada de Gorbachov á URSS cambiou radicalmente a política internacional soviética. O novo goberno optou por unha política de diálogo con EE.UU. A primeira manifestación do cambio das relacións foi a firma do Tratado de Washington en 1987 para o desmantelamento dos mísiles de alcance intermedio. En 1989, a URSS retirou as tropas de Afganistán e, máis tarde, retiráronse as tropas soviéticas dos países da Europa do Leste. A posta en marcha dunha apertura política e económica na Unión Soviética marcou un novo rumbo.
As Revolucións Democráticas no Bloque Comunista
En 1989, nos países europeos orientais, desatáronse manifestacións públicas e sublevacións pacíficas que se coñeceron como as Revolucións Democráticas. Estes movementos tiveron como resultado a caída dos réximes comunistas europeos. O exemplo máis simbólico foi a caída do Muro de Berlín en 1989 e a unificación de Alemaña en 1990. O movemento democrático estendeuse por case todo o bloque.
En maio de 1989, estudantes chineses comezaron unha protesta a favor da democracia que rematou coa ocupación da Praza de Tiananmen, pero o 3 de xuño as tropas do goberno entraron na praza e acabaron con esta protesta, causando moitos mortos.
Os Acordos de Paz e a Desaparición do Bloque Comunista
En 1989, pouco despois da caída do Muro de Berlín, reuníronse o presidente de EE.UU. e Gorbachov no Cumio de Malta e proclamaron oficialmente o inicio dunha nova era nas relacións internacionais e o fin das tensións entre as superpotencias. En 1991, producíronse dous feitos definitivos para a finalización desta etapa: a disolución do Pacto de Varsovia e a desintegración da Unión Soviética.