Conceptos Fundamentais de Ecoloxía: Ecosistema, Nicho, Hábitat e Tempo Fisiolóxico

Ecosistema: Definición e Atributos

Un sistema é calquera conxunto de relacións recíprocas que constitúen unha entidade identificable, real ou imaxinaria.

Definicións de Ecosistema por Autores

• Tansley (1935): Conxunto dos organismos e o complexo dos factores físicos que coñecemos como ambiente.
• Lindeman (1942): "Calquera sistema composto de procesos físicos, químicos e biolóxicos activos dentro de calquera unidade espazo-temporal."
• Whittaker (1962): "É un sistema funcional que inclúe un conxunto de organismos interactuantes e o seu medio ambiente que inflúe sobre eles, e sobre o que eles tamén inflúen."
• Odum (1971): "Calquera unidade que inclúe todos os organismos nunha área determinada interactuando co medio físico de tal forma que o fluxo de enerxía determina unha estrutura trófica claramente definida, unha diversidade biolóxica e uns ciclos materiais."

Atributos do Ecosistema

• De estrutura: Constituído por subcompoñentes abióticos e bióticos.
• De función: Intercambio constante de materia e enerxía entre o medio ambiente físico e os organismos.
• De complexidade: Alto nivel de integración biolóxica do ecosistema.
• De interacción e interdependencia: Un cambio nun dos compoñentes do sistema afecta a outros compoñentes.
• De indefinición das dimensións espaciais: As comunidades e poboacións son físicas, pero é moi difícil nalgúns casos establecer as súas dimensións espaciais.

Nicho Ecolóxico

O nicho ecolóxico é un hipervolume de n dimensións, dentro do cal se pode manter unha poboación viable. É un concepto abstracto.

Hábitat

O hábitat refírese a lugares reais que proporcionan diferentes nichos. Si poden existir dúas especies no mesmo hábitat, aínda que o seu nicho sexa idéntico, xa que no mesmo hábitat podemos atopar diferentes nichos. Por exemplo, nun bosque pódense atopar nichos para cabalos, arañas e moitos organismos máis.

Tempo Fisiolóxico

• Nos organismos ecotermos (non requiren un tempo para o desenvolvemento, senón unha combinación de temperatura e tempo). A temperatura inflúe no seu desenvolvemento. A temperatura está directamente relacionada.
• A importancia do concepto de Tempo Fisiolóxico é que nos permite entender a cronoloxía vital dos ecotermos (como o trigo, por exemplo), observando eventos como a aparición de adultos dun insecto ou a floración dunha planta.