Estados Unidos: Hexemonía e Sociedade de Consumo nos Anos Vinte

Estados Unidos: Hexemonía e Sociedade de Consumo

Estados Unidos despois da Primeira Guerra Mundial

O período posterior á Primeira Guerra Mundial foi moi favorable para os Estados Unidos, que acadaron o dominio no mercado mundial. As súas características xerais foron:

• Illamento dos asuntos europeos

  Os Estados Unidos convertéronse na primeira potencia do mundo, pero na década dos anos vinte sucedéronse presidentes do partido republicano (Harding, Coolidge e Hoover) que defenderon a posición tradicional da política exterior norteamericana: o illamento dos asuntos europeos e a intervención nos países americanos.

• Conservadurismo e puritanismo

  Esta situación de illamento viuse estimulada pola propia Revolución Bolxevique rusa e a extensión do socialismo en Europa, ademais do anarquismo e o sindicalismo, que xeraron entre a poboación estadounidense un forte sentimento de ameaza. Isto provocou posicións ideolóxicas moi conservadoras e puritanas, manifestadas na forte represión do movemento obreiro, un estrito control da inmigración (Lei de Cotas, 1921), a crecente actividade do Ku Klux Klan (refundación en 1915), a divulgación da ideoloxía WASP e o establecemento da Lei Seca (1919).

O Consumo de Masas e os Felices Anos Vinte

Tras a superación da crise de 1921, a década dos vinte foi para os Estados Unidos un período de prosperidade, coñecido como os felices anos vinte. Este período caracterizouse por un forte incremento da produción e das actividades comerciais, industriais, bancarias e bolsistas, así como un aumento do nivel de vida e de benestar material do americano medio. A extraordinaria oferta de produtos dispoñibles no mercado levou á extensión do consumo de masas, un atributo diferenciador dos Estados Unidos con respecto á Europa dos anos vinte.

Os novos métodos de organización do traballo (fordismo, taylorismo) contribuíron ao aumento da produtividade, ao abaratamento dos custos e a un elevado crecemento dos produtos elaborados. Este crecemento estivo máis vinculado ás novas industrias (química, electricidade e bens de consumo) e, sobre todo, ao automóbil, símbolo da época. O incremento do consumo ligouse ao abaratamento dos produtos, á subida dos salarios, ao incremento do aforro, á compra a crédito ou á venda a prazos, ao desenvolvemento das industrias do ocio (cine, deportes) e á progresiva concentración empresarial, entre outros factores.

Limitacións e Desequilibrios da Prosperidade

Este rápido crecemento e o conseguinte clima de prosperidade presentaban tamén importantes limitacións e grandes desequilibrios. Entre eles, destacaban os cambios na dieta dos agricultores (menos consumo de cereais), a crecente competencia dos novos países (Canadá, Arxentina) e as fortes débedas bancarias. Ademais, os salarios dos obreiros e o seu poder adquisitivo creceron por debaixo da produción, o que xerou unha incapacidade para integrarse na sociedade consumista.